奥武蔵・蕨山

帰り：連慶橋バス停より東飯能駅までバス

最高点：橋小屋ノ頭・標高1163m，難易度：☆☆☆★★

・東飯能から乗り込めば、バスは満員。やっぱり飯能駅から乗らないとダメです。１時間余り立ったまま、名郷でようやくバスを降りました。ものすごい人数です。大半が直接蕨山に登るルートを行きました。自分は鳥首峠へ向けて歩き始めました。

・車道を登り続けます。深い谷は新緑が輝いていました。この雰囲気は久々です。気持ちいい。やがて採石場に着いてここから登山道が始まりました。工場は稼動中で、休日だというのにご苦労様です。

・やがて急登になって、鳥首峠に登り着きました。風が吹き抜けます。あちらこちらにカタクリが見られますが、終りかけていました。ここから、橋小屋ノ頭を目指します。

・稜線もカラマツや落葉樹が芽吹きの時期を迎えています。清々しいですね。気分よく、徐々に高度を上げて行くと、樹間からは長沢背稜を見ることができました。三ツドッケと坊主山の間に長々と稜線が続いています。

・なおも登っていくと、見事なブナの木が一本、青空に枝を伸ばしていました。背が高い割には、葉を茂らせています。また、常緑樹のアセビが花盛りでした。

・無理なく高度を上げて橋小屋ノ頭に着きました。ここは南北に３つのピークを連ねる有間山に一角。展望は利きませんが、山深い雰囲気で自然林が好ましく、しばらく休んでいたいところです。

・先を急ぐので、食事を摂ったらすぐに出発します。ここからはやや急な下り坂となり、逆川乗越を過ぎて蕨山へと緩く登り返します。ふと後を見ると、マウンテンバイクに乗った連中が迫ってきて、あっという間に追い抜いて行きました。（MTBの山行コースとしてもメジャーな山域とのこと）

・蕨山の最高点（1044m）を過ぎて名郷へ下る道を分ければ、展望台に着きました。北の方角に武甲山が見て取れます。春霞のため、遠望は利きませんが、山桜が点々と咲く新緑の斜面を眺めるのはなんともいい気分です。また、北の一角にはアカヤシオツツジが咲いていました。やや過ぎ加減でしたが、華やいだ雰囲気を見せていました。

・そこから、金毘羅尾根をひたすら下って行きます。所々に植林が現われますが、雑木林は芽吹きを迎えて淡い緑色に染まっていました。ミツバツツジが点々と見られました。

・藤棚山を過ぎて、徐々に、しかし確実に高度を下げて行きます。木々の緑が一段と鮮やかになってきました。上部では芽吹き始めたばかりのホオノキも、ひときわ鮮やかに大きな葉を広げていました。

・右側に林道が絡んでくると、植林帯の割合が増えてきて、時折伐採されて展望が広がります。棒ノ嶺山や名栗湖を見ることができました。しかし、植林帯の中を進むのは退屈で、歩きなれていない足に応えてきました。

・火災で焼失した金毘羅神社跡まで来ました。さわらびの湯へ下ることも考えましたが、混雑しているかもしれないと、北側のコースを選択します。ズンズン下って、鳥居観音まで来ました。更に下れば平坦な道に出て、５分ほど歩いて川を渡ったところが連慶橋バス停でした。

・運良く、すぐにバスがやってきて乗り込みます。朝の混雑とは対照的にガラガラのバスでした。初夏を迎えつつある長い陽射しも、16時を過ぎれば流石に傾いてきます。それが、この奥武蔵の風景を一層鮮やかに見せてくれます。今まで来ずにいたことを後悔させるほどでした。

・久々の本格的な山行、流石に最後は疲れました。しかし、この疲れは身体が欲していたものです。

・植林もそこそこあったものの、自然林も比較的多いので、また訪れてもいいかなと思いました。近くにある幾つかの山々も興味が出てきました。名郷へと向かうバスは、これからも利用するに違いありません。

・シカの数も多いようです。特に鳥首峠から橋小屋ノ頭にかけては、低木の樹皮が軒並み剥ぎ取られていました。

・1994年に購入した地図では、水場は逆川乗越に記載されていますが、確認してはいません。それ以外にはコース上で水場はありません。

・東飯能から名郷方面（湯の沢行き）のバスに乗る場合、西武線側の出口から出て、駅前の通りをまっすぐ100mほど行ったところにバス停があります。「バス・タクシー乗り場」と書いてあるJR側の出口から下りたところにあるのは、山に行かないバスです。また、休日に東飯能駅からバスを利用する場合、まず座れないと思って下さい。

樹間から望む長沢背稜

稜線はアセビが花盛り

橋小屋ノ頭へ向かう途中のブナ

蕨山の東肩に咲くアカヤシオ

金毘羅尾根上部は芽吹きで淡い色

新緑の金毘羅尾根を徐々に下る

ホオノキの新緑