帰り：塩沢温泉からJR二本松駅までタクシー

（最高点：鉄山・標高1709m，難易度：☆☆★★★）

・奥岳からの登山道は，無理のない勾配が勢至平まで続いていました。木々の丈が低くなると，山々が赤，黄，緑の３色に織り成されている様子が目に飛び込んできました。息を飲むほどでした。

・真紅に染まったナナカマドやドウダンツツジなどが庭園のように配置された中をゆっくりと登っていきます。急ぐのが勿体無いのでありました。

・やがて，安達太良本山，矢筈ヶ森，鉄山の岩峰が迫ってきます。それとともに，硫黄の臭気が漂ってきました。この「生きた火山」の雰囲気になんとなく懐かしさのようなものを感じました。

・安達太良本山に着けば，そこはゴンドラからの人，人，人・・・たまらず矢筈ヶ森へ移動することにしました。

・矢筈ヶ森からは，沼ノ平の火口底が見渡せます。周囲を立派な火口壁が取り囲んでいました。この荒涼たる地形も実は楽しみの一つでした。

・遠く磐梯山と秋元湖が霞んで見えます。今や，空は雲でほぼ埋め尽くされていました。そして，西からの風がかなり強く，寒さを感じました。鉄山まで行って引返しました。

・下りはくろがね小屋を経由して，湯川渓谷を歩くことに。沢沿いの道にカエデが目立ってきます。

・天狗岩から屏風岩にかけては所々に鎖が架かるいやらしい道。しかし，そこは今，まさに紅葉が盛りを迎えていました。屏風岩から見下ろす光景は，ウットリする以外にありませんでした。これほどの景色は久しく見ていませんでした。

・屏風岩から先は徐々に歩きやすくなり，紅葉も目立たなくなり，やがて塩沢温泉に着きました。

・紅葉は全体的に赤の割合が多いように感じました。そして黄色，緑とのコントラストも抜群で，まさに「錦繍」という表現がぴったりでした。

・火山地形も楽しませてもらいました。荒涼たる沼ノ平噴火口とそそり立つ爆裂火口壁が見事です。爆裂火口は１回の噴火で形成されたのでしょうか？たぶん，元々の標高は100-200mは高かったに違いない。１回の大噴火で発散しきれずにくすぶり続けているということでしょう。

・東側から見た姿は「アルペン的ムード」とガイドブックに紹介されていますが，私にはむしろ火山そのものに感じました。硫黄臭がその雰囲気を演出しています。また，乳首のような本山の小さな熔岩ドームは，この大きな山体にとっては「おまけ」のように見えてしまいました。

・湯川渓谷沿いのコースは所々に鎖が現れます。特に，天狗岩付近で左岸に渡ったところにあるスラブのトラバースは滑って沢に転落する可能性あり。雨天時，凍結時は要注意です。

・なんと，塩沢温泉で当てにしていたバスがダイヤ変更でありません。仕方なくタクシーを呼びました。相乗りする人が現れて少し救われましたが，やはりバスは油断なりません。最新の時刻表で調べたのに・・・ちなみに二本松から登山口までのタクシー代は，4000円前後で，所用時間は20分程度でしょうか。

・くろがね小屋は予約制です。紅葉の時期の週末は，早めの予約がお勧めです。

紅葉の山腹（勢至平より・奥は箕輪山）

荒涼とした沼ノ平噴火口（矢筈ヶ森より）

鉄山・矢筈ヶ森の鞍部より
くろがね小屋方面を俯瞰

屏風岩より相恋の滝を見下ろす
（拡大写真はここをクリック）